유방 자기검진이란 유방을 스스로 검진하여 이상소견을 조기에 발견하려는 데 그 목적이 있습니다. 유방의 자기검진은 연령에 상관 없이 한 달에 한 번씩 실시합니다. 미리 규칙적으로 날짜를 정해 놓고 하면 편리합니다.

월경이 있는 나이의 여성은 월경주기에 따라 유방의 크기, 단단한 정도가 변하므로 월경이 끝나고 일주일 전후가 유방 검진에 가장 적당합니다. 이때가 유방이 가장 작아지고 부드러워지기 때문입니다. 폐경기 여성은 매월 첫째 날 등 일정한 날을 유방 검진의 날로 정합니다.

유방 자기검진으로 유방암을 비교적 조기에, 즉 종양의 크기가 작은, 전이되기 이전의 상태에서 발견할 수 있습니다. 생리기간 중에 만져지는 멍울이 있으면 1~2주 정도 기다렸다가 다시 검진하여 계속해서 멍울이 만져지면 전문의에게 검진을 받아야 합니다.

유방암의 위치는 유방을 유두를 중심으로 사분획으로 나누었을때 상외부(上外部)에 가장 많이 발생하는데, 이는 상외부에 유방조직이 가장 많기 때문입니다. 따라서 자가검진시 이 부분을 중점적으로 만지고, 겨드랑이도 멍울이 있나 검사해야 합니다.